Úroveň ochrany balistického plátu je primárně určena typy hrozeb, kterým může odolat za specifikovaných testovacích podmínek, a výslednými testovacími daty; není to pouze funkce tloušťky nebo hmotnosti desky. Normy ochrany se liší podle země a regionu; běžné příklady zahrnují americké normy NIJ a různé regionální testovací systémy. Vzhledem k tomu, že zkušební metody, podmínky a označení úrovní se mohou v různých normách lišit, je nezbytné při porovnávání balistických plátů ověřit, kterou normu výrobek dodržuje.
Úrovně ochrany jsou hodnoceny na základě faktorů, jako je zkušební munice, rychlost střely a další předepsané podmínky. Různé úrovně se zabývají specifickými typy hrozeb a ukládají odpovídající požadavky týkající se materiálových vlastností a strukturální integrity. Je důležité poznamenat, že normy NIJ procházejí revizemi, které mohou změnit specifické požadavky na testování; proto je třeba při kontrole specifikací produktu věnovat pozornost konkrétní verzi použité normy, spíše než spoléhat pouze na označení úrovně.
Úroveň ochrany balistického plátu je také ovlivněna jeho konstrukčním provedením a materiálovým složením. Na různých úrovních ochrany se používají materiály jako keramika,-výkonný polyethylen (HPPE), aramid a různé kompozity. I u stejného materiálu se může konečný výkon výrazně lišit v závislosti na konstrukčním návrhu a výrobním procesu. V důsledku toho nelze skutečnou úroveň ochrany určit pouze na základě typu materiálu, tloušťky nebo hmotnosti.
Úroveň ochrany balistické desky obecně odráží její výkon za specifických testovacích podmínek a neznamená schopnost odolat všem myslitelným typům hrozby. U produktů určených pro skutečné bezpečnostní aplikace by měly být upřednostněny ty, které prošly formálním testováním a jasně uvádějí platné normy a podmínky testování.
